O Ártico pode ver dias de verão com praticamente nenhum gelo marinho já nos próximos anos, de acordo com um novo estudo da University of Colorado at Boulder.

Por Yvaine Ye

Os resultados, publicado na revista Nature Reviews Earth & Environment, sugerem que o primeiro dia livre de gelo no Ártico poderia ocorrer mais de 10 anos antes das projeções anteriores, que se concentraram em quando a região ficaria livre de gelo por um mês ou mais. A tendência permanece consistente em todos os cenários de emissões futuros.

Em meados do século, é provável que o Ártico veja um mês inteiro sem gelo flutuante durante setembro, quando a cobertura de gelo marinho da região está no mínimo. No final do século, a temporada livre de gelo poderia durar vários meses por ano, dependendo de cenários futuros de emissões.

Por exemplo, sob um cenário de altas emissões, ou business-as-usual, a região mais setentrional do planeta pode se tornar consistentemente livre de gelo, mesmo em alguns meses de inverno.

Para os cientistas, um Ártico sem gelo não significa que haveria zero gelo na água.

Em vez disso, os pesquisadores dizem que o Ártico é livre de gelo quando o oceano tem menos de 1 milhão de quilômetros quadrados de gelo. O limite representa menos de 20% da cobertura mínima sazonal de gelo da região na década de 1980. Nos últimos anos, o Oceano Ártico tinha cerca de 3,3 milhões de quilômetros quadrados de área de gelo marinho, no mínimo, em setembro.

Alexandra Jahn, professora associada de ciências atmosféricas e oceânicas e bolsista do Instituto de Pesquisa Ártica e Alpina da CU Boulder, se probrou de analisar a literatura existente sobre projeções de gelo marinho. Ela e seus colaboradores também analisaram dados de cobertura de gelo marinho de modelos climáticos computacionais para avaliar como o Ártico pode mudar diariamente no futuro.

Eles descobriram que o primeiro dia em que a cobertura de gelo marinho caiu abaixo do limite de 1 quilômetro quadrado ocorreria em média quatro anos antes das médias mensais, mas poderia ocorrer até 18 anos antes.

“Quando se trata de comunicar o que os cientistas esperam que aconteça no Ártico, é importante prever quando podemos observar as primeiras condições livres de gelo no Ártico, que aparecerão nos dados diários de satélite”, disse Jahn.

A equipe projetou que o Oceano Ártico poderia se tornar livre de gelo pela primeira vez em um dia de final de agosto ou início de setembro entre os anos de 2020 e 2030 em todos os cenários de emissões.

Jahn disse que as emissões de gases de efeito estufa são os principais contribuintes para a perda de gelo marinho. Uma diminuição na neve e na cobertura de gelo aumenta a quantidade de calor da luz solar absorvida pelo oceano, exacerbando o derretimento do gelo e o aquecimento no Ártico.

Os declínios do gelo marinho têm impactos significativos sobre os animais do Ártico que dependem do gelo marinho para a sobrevivência, incluindo focas e ursos polares.

Além disso, à medida que o oceano se aquece, os pesquisadores estão preocupados que os peixes não nativos possam se mover para o Oceano Ártico. O impacto dessas espécies invasoras nos ecossistemas locais ainda não está claro.

A perda de gelo marinho também representa um risco para as comunidades que vivem perto da região costeira. O gelo marinho desempenha um papel significativo no amortecimento dos impactos das ondas oceânicas na costa, disse Jahn. Como o gelo do mar se retira, as ondas do oceano ficariam maiores, causando erosão costeira.

Embora um Ártico sem gelo seja inevitável, Jahn disse que os níveis futuros de emissões ainda determinarão com que frequência as condições ocorrem. Sob um cenário de emissões intermediárias, um caminho em que a sociedade atual está, o Ártico pode se tornar livre de gelo apenas durante o final do verão e início do outono de agosto a outubro. Mas sob o maior cenário de emissões, o Ártico pode estar livre de gelo por até nove meses até o final deste século.

“Isso transformaria o Ártico em um ambiente completamente diferente, de um Ártico branco de verão a um Ártico azul. Portanto, mesmo que as condições livres de gelo sejam inevitáveis, ainda precisamos manter nossas emissões o mais baixas possível para evitar condições prolongadas de livre de gelo”, disse Jahn.

A boa notícia: o gelo do mar Ártico é resiliente e pode retornar rapidamente se a atmosfera esfriar.

“Ao contrário da camada de gelo na Groenlândia que levou milhares de anos para ser construída, mesmo que derretamos todo o gelo marinho do Ártico, se pudermos descobrir como tirar o CO2 da atmosfera no futuro para reverter o aquecimento, o gelo marinho voltará dentro de uma década”, disse Jahn.

Embora a área do gelo marinho seja reduzida em todos os meses do ano no futuro, prevê-se que a perda seja maior em setembro, mas o gelo marinho de inverno retorna mesmo depois que as condições livres de gelo são alcançadas. in Nature Reviews Earth & Environment (Nat Rev Earth Environ) ISSN 2662-138X (online)

Referência:

Jahn, A., Holland, M.M. & Kay, J.E. Projections of an ice-free Arctic Ocean. Nat Rev Earth Environ (2024). https://doi.org/10.1038/s43017-023-00515-9

[ Se você gostou desse artigo, deixe um comentário. Além disso, compartilhe esse post em suas redes sociais, assim você ajuda a socializar a informação socioambiental ]

in EcoDebate, ISSN 2446-9394

Por Ecodebate