O derretimento das camadas de gelo agora responde por um quarto de todo o aumento do nível do mar – um aumento de cinco vezes desde a década de 1990 – de acordo com o IMBIE, uma equipe internacional de pesquisadores que combinou 50 pesquisas de satélite da Antártica e da Groenlândia realizadas entre 1992 e 2020.

Suas descobertas foram publicadas na revista Earth System Science Data .

O aquecimento global está derretendo as camadas de gelo polar, elevando o nível do mar e causando inundações costeiras em nosso planeta. As perdas de gelo da Groenlândia e da Antártica agora podem ser medidas de forma confiável a partir do espaço, rastreando as mudanças em seu volume, atração gravitacional ou fluxo de gelo.

A NASA e a Agência Espacial Européia (ESA) concederam financiamento para o Ice Sheet Mass Balance Intercomparison Exercise (IMBIE) em 2011 para compilar o registro de satélite do derretimento da camada de gelo polar. Os dados coletados pela equipe são amplamente utilizados por organizações líderes, inclusive pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC).

Em sua última avaliação, a equipe IMBIE – liderada pelo Centro de Observações e Modelagem Polar da Universidade de Northumbria – combinou 50 pesquisas de satélite da Antártida e da Groenlândia para determinar a taxa de derretimento do gelo.

Eles descobriram que as camadas de gelo polar da Terra perderam 7.560 bilhões de toneladas de gelo entre 1992 e 2020 – o equivalente a um cubo de gelo com 20 quilômetros de altura.

As camadas de gelo polar juntas perderam gelo em todos os anos do registro do satélite, e os sete anos de maior degelo ocorreram na última década.

Os registros de satélite mostram que 2019 foi o ano recorde de derretimento, quando as camadas de gelo perderam impressionantes 612 bilhões de toneladas de gelo.

Essa perda foi impulsionada por uma onda de calor no verão do Ártico, que levou ao derretimento recorde da Groenlândia, chegando a 444 bilhões de toneladas naquele ano. A Antártica perdeu 168 bilhões de toneladas de gelo – a sexta maior já registrada – devido à aceleração contínua das geleiras na Antártica Ocidental e ao derretimento recorde da Península Antártica. O manto de gelo da Antártida Oriental permaneceu próximo de um estado de equilíbrio, como aconteceu durante a era dos satélites.

O derretimento das camadas de gelo polar causou um aumento de 21 mm no nível do mar global desde 1992, quase dois terços (13,5 mm) dos quais se originaram na Groenlândia e um terço (7,4 mm) na Antártica.

No início da década de 1990, o derretimento da camada de gelo representou apenas uma pequena fração (5,6%) do aumento do nível do mar. No entanto, houve um aumento de cinco vezes no derretimento desde então, e agora são responsáveis ??por mais de um quarto (25,6%) de toda a elevação do nível do mar. Se as camadas de gelo continuarem perdendo massa nesse ritmo, o IPCC prevê que contribuirão entre 148 e 272 mm para o nível médio do mar global até o final do século.

O professor Andrew Shepherd , chefe do Departamento de Geografia e Ciências Ambientais da Northumbria University e fundador do IMBIE, disse: “Depois de uma década de trabalho, estamos finalmente no estágio em que podemos atualizar continuamente nossas avaliações do balanço de massa da camada de gelo, pois há satélites suficientes no espaço monitorando-os, o que significa que as pessoas podem fazer uso de nossas descobertas imediatamente.”

Inès Otosaka , da Universidade de Leeds , que liderou o estudo, disse: “As perdas de gelo da Groenlândia e da Antártida aumentaram rapidamente em relação ao registro de satélite e agora são um dos principais contribuintes para o aumento do nível do mar. O monitoramento contínuo das camadas de gelo é fundamental para prever seu comportamento futuro em um mundo em aquecimento e se adaptar aos riscos associados que as comunidades costeiras de todo o mundo enfrentarão”.

Esta é agora a terceira avaliação da perda de gelo produzida pela equipe do IMBIE, devido à cooperação contínua entre as agências espaciais e a comunidade científica. A primeira e segunda avaliações foram publicadas em 2012 e 2018/19.

Nos últimos anos, a ESA e a NASA fizeram um esforço dedicado para lançar novas missões de satélite capazes de monitorar as regiões polares. O projeto IMBIE aproveitou isso para produzir atualizações mais regulares e, pela primeira vez, agora é possível mapear as perdas da camada de gelo polar todos os anos.

Esta terceira avaliação da Equipe IMBIE, financiada pela ESA e NASA, envolveu uma equipe de 68 cientistas polares de 41 organizações internacionais usando medições de 17 missões de satélite, incluindo pela primeira vez a missão de gravidade GRACE-FO. É importante ressaltar que ele alinha os registros de perda de gelo da Antártida e da Groenlândia, usando os mesmos métodos e cobrindo o mesmo período de tempo. A avaliação agora será atualizada anualmente para garantir que a comunidade científica tenha as estimativas mais recentes das perdas de gelo polar.

Diego Fernandez, chefe de pesquisa e desenvolvimento da ESA, disse: “Este é outro marco na iniciativa IMBIE e representa um exemplo de como os cientistas podem coordenar esforços para avaliar a evolução das camadas de gelo do espaço, oferecendo informações únicas e oportunas sobre a magnitude e início das alterações.

“As novas avaliações anuais representam um avanço na forma como o IMBIE ajudará a monitorar essas regiões críticas, onde as variações atingiram uma escala em que mudanças abruptas não podem mais ser excluídas.”

O estudo, Antarctic and Greenland Ice Sheet mass balance 1992-2020 for IPCC AR6, foi publicado na revista Earth System Science Data , e o novo conjunto de dados está disponível publicamente no site da British Antarctic Survey.

Referência:

Mass balance of the Greenland and Antarctic ice sheets from 1992 to 2020
Earth System Science Data – Volume 15, issue 4
ESSD, 15, 1597–1616, 2023
https://doi.org/10.5194/essd-15-1597-2023

in EcoDebate, ISSN 2446-9394